中國(guó)東晉顧愷之提出的“以形寫神”實(shí)際上非常接近古希臘的“按照應(yīng)有的樣子去模仿”,即既解決形似的問題,同時(shí)又不照搬自然。不同的是,前者強(qiáng)調(diào)神既對(duì)象的活性,后者強(qiáng)調(diào)對(duì)象在形上的完美。但顧愷之的“形神論”用了一個(gè)“寫”字(以形寫神),代表自東漢發(fā)明造紙術(shù)之后識(shí)字階層的迅速擴(kuò)大,并開始結(jié)束文盲畫工+文盲受眾的初期藝術(shù)史。文盲畫工或畫匠是只能畫(畫)不能“寫”(字)的,只有識(shí)字階層才能“寫”。這個(gè)“寫”字不斷地被顧之后的畫論沿用和鞏固,如“以形寫形”(宗炳)、“傳移模寫”(謝赫)、“寫山水之縱橫”(元帝)、“寫百千里之景”(王維),并出現(xiàn)了“寫竹”、“寫意”、 “寫生”之類的術(shù)語(yǔ),甚至對(duì)引進(jìn)的西洋畫法也冠以“速寫”、“寫實(shí)”等。
抽象雕塑識(shí)文斷字之士的“寫”當(dāng)然不會(huì)像文盲畫工和西方文盲“漆工”那樣在現(xiàn)成的主題下追求形似、好看和精細(xì),因?yàn)檫@些都不是“寫”的目的!皩憽钡哪康氖潜磉_(dá)寫作主體的思想、觀念、情懷等,道出寫作主體的“思浩蕩”和“神飛揚(yáng)”(王微),是“暢神而已”而非“以形寫形”。因此,到了工匠式的具象寫實(shí)發(fā)展到宋代《清明上河圖》的水平的時(shí)候,“論畫以形似,見與兒童臨”(蘇軾)的批判便降臨了,“畫中有詩(shī)”的“意境說(shuō)”便崛起了,同時(shí),唐詩(shī)宋詞對(duì)意境的發(fā)掘也提供了必要的條件和審美價(jià)值觀。“意境說(shuō)”顯然更加強(qiáng)調(diào)繪畫的主體性,“意”本身就代表創(chuàng)作主體,但這種主體又是與客體“境”同一并受其制約的主體,不是隨心所欲的主體。