噴泉起源很早，早在公元前6世紀(jì)的巴比倫空中花園中就已建有噴泉。古希臘時代開始由飲用水式泉逐漸發(fā)展成為裝飾性泉。還有一種說法認(rèn)為噴泉起源于伊斯蘭國家的齋戒沐浴給水方法。在伊斯蘭園林中，噴泉沿軸線布置或作為局部構(gòu)圖的中心。文藝復(fù)興時期噴泉技術(shù)有很大的發(fā)展，多與雕像、柱飾、水池等結(jié)合造景，如意大利伊斯特別墅的著名 “百泉步道”和萊恩脫的噴泉水渠。7到18世紀(jì)，噴泉在歐洲城市盛極一時。著名的法國凡爾賽宮的太陽神噴泉，俄國彼得宮的帶雕像群的大瀑布噴泉，而羅馬更有3000多個噴泉，被稱為噴泉之城。中國古典園林崇尚自然，力求清雅素靜、富于野趣，重視對天然水態(tài)的藝術(shù)再現(xiàn)。18世紀(jì)，西方式噴泉傳入中國。1747年清乾隆皇帝在圓明園建“諧奇趣”、“海晏堂”、“大水法”三大噴泉。20世紀(jì)，噴泉發(fā)展成為一種大型水景，用水柱構(gòu)成各種形態(tài)。如建于1958年的日內(nèi)瓦萊蒙湖大噴泉，它用兩臺1360馬力的水泵將水噴到145米的高空。夜色下巨型探照燈照射著銀色水柱直劃夜空，頗為景色壯觀。日本的水力噴射動物園在一個直徑10米水池內(nèi)，安裝著6036個旋轉(zhuǎn)的噴頭，能噴射出老虎獅子搏斗、老鷹羚羊廝殺等奇妙的場面。這些噴泉多是利用電腦控制水、光、音、色，使噴泉藝術(shù)進入嶄新的時代。

現(xiàn)代的噴泉，已經(jīng)是一種集聲、光、電、水、力為一體的高科技產(chǎn)物。我國現(xiàn)代意義的噴泉始于上世紀(jì)80年代，起步雖晚，發(fā)展卻十分神速，有些技術(shù)在世界上具備領(lǐng)先地位。